荀子（賦篇•蠶賦）與桑蠶

    有物于此，兮其狀，屢化如神，功被天下，為萬世文。禮樂以成，貴賤以分。養老長幼，待之而后存。名號不美，與暴為鄰。功立而身廢，事成而家敗，棄其耆老，收其后世。人屬所利，飛鳥所害。臣愚而不識，請占之五泰。五泰占之曰：此夫身女好而頭馬首者與？屢化而不壽者與？善壯而拙老者與？有父母而無牝牡者與？冬伏而夏游，食桑而吐絲，前亂而后治，夏生而惡暑，喜濕而惡雨。蛹以為母，蛾以為父。三俯三起，事乃大已。夫是之謂蠶理。蠶。

注釋

（1)㒩㒩：同“倮”、“裸”，沒有毛、羽的樣子。

（2）與暴為鄰：“蠶”（蠶）在古代與“憯”（通“慘”，殘酷、狠毒的意思）音近，所以這么說。

（3）身廢：自身被廢，指蠶把繭織成后自身被人煮殺。

（4）家?。杭冶黄茐?，指蠶繭被人們繅絲而盡。

（5）耆（qi齊）老：老年人，指蠶蛾。

（6）占：推測。五泰：字面意義是“五方通”，等于現在的“萬事通”，這里是虛擬的人名，用來指一個無所不通的人。古代常用這種方式來虛擬人名。

（7）拙老：不善于度過老年。蠶蛾不但不善飛，而且口器退化而不取食，交尾產卵后便死去，所以說”拙老”。

（8）“游”字下當脫“者與”二字，因為”游”與上文押韻而與下文不押韻。

（9）前亂而后治：蠶開始結繭時吐的絲起固定蠶繭的作用而較為紛亂，后來吐的繭絲很有秩序，所以這么說。

（10）三：泛指多次。俯：蟄伏，指蠶眠。即蠶每次蛻皮前不食不動的現象。蠶在生長過程中要蛻皮四次。

) i& v# j; o8 V譯文
( V4 `. S/ z2 r) v  q/ S3 \    在這里有種東西，赤裸裸啊它的形狀，屢次變化奇妙如神，它的功德覆蓋天下，它為萬代修飾人文。禮樂制度靠它成就，高貴卑賤靠它區分。奉養老人撫育小孩，依靠了它然后才成。它的名稱卻不好聽，竟和殘暴互相鄰近。功業建立而自身被廢，事業成功而家被破壞。拋棄了它的老一輩，收留了它的后一代。它被人類所利用，也被飛鳥所傷害。我愚昧而不知道，請萬事通把它猜一猜。萬事通推測它說：這東西是身體像女人一樣柔美而頭像馬頭的嗎？是屢次蛻化而不得長壽的嗎？是善于度過壯年而不善于為年老圖謀的嗎？是有父母而沒有雌雄分別的嗎？是冬天隱藏而夏天出游的嗎？它吃桑葉而吐出細絲，起先紛亂而后來有條不紊。生長在夏天而害怕酷暑，喜歡濕潤卻害怕雨淋。把蛹當作為母親，把蛾當作為父親。多次伏眠多次蘇醒，事情才算最終完成。這是關于蠶的道理?！Q
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荀子的《蠶賦》用文理簡明的手法（168個漢字），揭示了家蠶變態、眠性、化性、生殖、性別、食性、生態、結繭、繅絲和制種的生物學“十大領域”;荀子的《蠶賦》可以說是我國上古時期先人對蠶桑生產技術科學認知的里程碑。