在構成中國古代歷史的長幅畫卷里,綿延不絕的冕服制度,既表現為前后相繼、代代沿承的延續性,各個不同時代的冕服,又分別被打上了自己的鮮明印痕。論文即在全面梳理有關冕服制度演變過程文獻資料的基礎上,對歷代帝王冕服制度的內涵及其演變過程所蘊涵的文化意義,進行一次基本而全面的評價。

本書的內容,基本上以統合和分類兩種寫作方式組成。對于歷史上帝王冕服的形成和制度之演變過程,主要以整體統合的方式進行考察;對于冕服的構成要件和十二文章的內容,則按照各自特征,分門別類之后,加以分析和比較。 敘述的方式以歸納法為主,兼以比較和對照的方式,研究的結果,較多地采用圖表的形式進行總結。又對歷史上有關冕服制度的文獻資料,盡可能利用文獻學研究的手段,來進行釋讀和考訂。

冕服的起源可以追溯到人類服裝歷史的最初階段,不過,若以冕服的整體構成要件來看,具備并形成一定規范形式的冕服,應該是在周代。 周代冕服種類有大裘冕、袞冕、驚冕、毳冕、希冕[絺冕、玄冕等六冕,按照不同場合需要加以穿用。六冕在漢以后歷代王朝的“復古”思潮中,有時或以別的稱謂形式出現。不過,六冕中,歷代主要采用的是袞冕一種。袞冕是冕服當中,最華麗的服裝,與其它冕服不同的特征,主要是冕冠的旒數(十二旒)及在衣裳所施的文章(十二章或九章,按照各朝代稍微不同)。 作為六冕當中的首位冕服,大裘冕的象征意義最為崇高而又最具獨特之處。本文通過與“裼衣”、“襲衣”等相關內容的整理,清理了其里面蘊含的古代服裝當中最為講究的禮儀觀念。此外,文中提出了個人對大裘冕及裘衣有關的其它諸多細節上的見解。

《周禮》中與服裝相關的官職約有五十種,本文將其歸分為三大類別:服飾禮儀官職、督制和管理官職和制作系統的官職。通過各官職之職分的比較和分析,本文首次揭示了周代冕服制作體系的流程和運作關系。 秦漢以后的歷代冕服制度,按照各個時期所呈現的不同特征,分為發展前期(秦漢至唐)、定著化及簡化時期(五代至明)、廢止及換身復活時期(清至民國初期)等三個時段。有關冕服制度的文獻資料,以各王朝的官方正式記錄為基本史料,來把握冕服在帝王服飾系列中的位置,并對歷代帝王冕服制度進行更為深入的考察,以掌握各朝冕服制度的顯著的外在表征。 全套冕服大致上由冕冠、上衣、下裳、中衣、袴、襪、舄、腰帶(革帶、大帶)、弊膝、佩玉、綬、劍、圭等的十四種要件構成。又將其十四種要件,按性質不同,分為冕冠、服裝、飾品類等三個類別進行了考察。 “冕服”是以冕為冠的服裝,因此,在冕服里,冕冠是不可缺少的構成要件。關于冕冠的來源及冕冠的整個構成,筆者從傳統文化的角度,提出了自己的理解。并提出了對其中一些細節上的見解,如對“紐”的解釋;對冕旒與充耳包含的深層的涵義等。又綜合這些分析,以制圖的方式總結了周代冕服的式樣。在有關歷代制度的研究中,對于發生演變的過程,提出了具有關鍵性的幾點個人見解:冕延的緣飾顏色;玉衡的“維持冠”的意思;明代冕冠的“俛”形的有無;冕旒之“就”的糾正;纓、絃、天河帶等的冠帶之使用上的特點等。 衣裳以下的內容,體現了冕服各構成要件的一個很明顯的特征,即從實用性出發,而逐漸走向裝飾化及象征化的過程。

周代六冕的不同,可由十二文章的多少來加以區別。凡為冕服,例必有相應的“文章”。歷來被普遍采用的文章之章目為日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻之十二章。關于十二章的討論,筆者先提出了“文章”稱呼的合理性。在此基礎上進行了關于十二章的章目及章次、衣服上的排列形式、表現形式等方面深入的研究。之后,把十二文章分為自然臨摹和主觀創造的兩類,進行分析了對各文章的特點和其樣式的歷代變化情況。 不難發現,在數千年的傳統社會的演進過程中,冕服已遠遠超越其物質本身的價值,而逐漸凝聚成了一種精神文化的表征。 這便是今天我們研究冕服制度的重大意義和價值。 除了對于上述內容進行歸納總結和分析外,由于現存有關冕服制度的史料紛繁復雜,且距今時間久遠,歷來注家見解紛紜,難有一定之論。

在研究過程中,充分運用文獻釋讀和考訂的方法,對漢代迄今文獻中的諸多疑問,和學界尚未引起足夠注意的一些內容,一一剖析整理,或通過相關的史料進行合理的?？?font face="Calibri">,或從文字訓詁的角度,提出新的解釋或猜想。利用文獻學的方法來歸納和分析史料,并據以提出一些新的見解,可以說是本書的又一個比較顯著的特點。